Foto de divulgação
Os irmãos canadenses Aili e Andres McConnon dedicaram dez anos de suas vidas nas pesquisas para o livro “O Leão da Toscana”, que conta a história do ciclista italiano Gino Bartali, herói secreto da Segunda Guerra Mundial. O livro chega ao Brasil dia 19 de novembro, em lançamento da editora Zahar.
Bartali é conhecido como o homem que não só ganhou o Tour de France duas vezes, mas que até hoje detém o recorde para o maior intervalo de tempo entre as vitórias. Durante os dez anos que separaram seus triunfos, suas ações dentro e fora das corridas lhe garantiram um lugar permanente nos corações e mentes italianos.
O livro começa no interior da Toscana, onde um garoto franzino economiza dinheiro para comprar uma velha bicicleta e descobre a vida sobre duas rodas. Aos 24 anos, já bicampeão do Giro D’Italia, impressiona o mundo com uma vitória espetacular no Tour de France de 1938 e é transformado em ícone do esporte internacional.
Pressionado pelos fascistas, Bartali – católico devoto e contrário ao regime – recusa o posto de garoto-propaganda de Mussolini e é boicotado e acusado de antipatriota pelo governo. Com a entrada da Itália na guerra e a ocupação do país pelos nazistas, ele abriga a família de um amigo judeu em uma casa alugada e participa de ações secretas e extremamente arriscadas. Simulando estar em treinamento, aproveita sua fama e o vão do quadro da bicicleta para transportar identidades falsas que irão salvar as vidas de centenas de perseguidos.
Ao fim da guerra, Gino tenta recomeçar a carreira. Tratado com desdém pela imprensa italiana, fracassa no Tour de 1947, entrando no de 1948 desacreditado e subestimado. Mas é nessa hora que ela vai provar porque é conhecido como “O Leão da Toscana”.
