Marchand, que tem pouco mais de 1,50 metro de altura e pesa 52 quilos
Do Bikemagazine
Fotos de divulgação
Um estudo publicado em dezembro pelo The Journal of Applied Physiology comprovou que, aos 105 anos, o ciclista amador francês e dono do recorde mundial da hora Robert Marchand está mais apto em termos aeróbicos do que a maioria das pessoas aos 50 anos. E mais: seu corpo parece ficar cada vez mais em forma à medida que envelhece.
“Os dados de Marchand sugerem fortemente que podemos melhorar nosso VO2 máximo e nosso desempenho em qualquer idade”, afirmou a especialista em performance e pesquisadora Veronique Billat, que o acompanhou dor dois anos. “Seu exemplo é inspirador para aqueles que esperam envelhecer bem”, diz.
No recorde da hora, quando o objetivo é pedalar o mais rápido possível em uma hora, tiveram de criar uma categoria especial para Marchand. O ciclista, que nasceu em 1911, marcou o recorde em 2012 na improvável categoria Máster +100. Em janeiro deste ano, renovou o recorde, agora na inédita categoria Máster +105, ao estabelecer a marca de 22.547 km em uma hora no velódromo de Saint-Quentin-en-Yvelines, perto de Paris. Sua marca anterior era 26.927 km, registrada no mesmo velódromo.
Seu feito chamou a atenção da professora Veronique Billat, da área da Ciência do Exercício, da Universidade de Evry-Val d’Essonne, na França, especialista em estudos sobre esportes e performance. A pesquisadora já tinha descoberto que atletas mais velhos que fazem exercícios intensos conseguem aumentar o VO2 máximo, contrariando a ideia convencional de que é difícil aumentar a aptidão física aeróbica após a meia idade porque, em geral, após os 50 anos, o VO2 máximo começa a declinar.
Durante a quebra do recorde da hora
Marchand, que tem pouco mais de 1,50 metro de altura e pesa 52 quilos, não se exercitava regularmente até se aposentar após trabalhar como motorista de caminhão, jardineiro, bombeiro e lenhador. Foi só na aposentadoria que começou a andar de bicicleta praticamente todos os dias em um subúrbio de Paris.
A especialista testou Marchand para avaliar seu VO2 máximo, frequência cardíaca e aptidão cardiorrespiratória e os resultados mostraram um homem, que não toma nenhum remédio, bem acima da média para uma pessoa de sua idade. Com os números, a professora passou um programa de exercícios para Marchand seguir por dois anos, com 80% de exercícios semanais de baixa intensidade e 20% de alta intensidade. Durante os exercícios de alta intensidade, Marchand foi instruído a aumentar a frequência de suas pedaladas para entre 70 e 90 voltas por minuto, comparado com 60 durante as corridas fáceis.
Na avaliação após o período, a pesquisadora constatou que o VO2 máximo de Marchand estava cerca de 13% mais alto do que antes, comparável com a capacidade aeróbica de uma pessoa saudável de 50 anos na média. Ele também melhorou seu poder de pedalada, aumentando essa medida em quase 40%. “Os dados de Marchand sugerem fortemente que podemos melhorar nosso VO2 máximo em qualquer idade”, afirmou a especialista, que aponta o estilo de vida de Marchand, uma pessoa “muito otimista e sociável”, e sua dieta simples, com iogurtes, sopas, queijo, frango e um copo de vinho tinto no jantar, como fundamentais, além de fatores genéticos. “Mesmo assim é inspirador.”
Na quebra do recorde da hora deste ano, Marchand afirmou, no final da prova, que poderia ter feito melhor. “Não vi a marca nos últimos dez minutos, acho que poderia teria sido um pouco mais rápido”, contou. Como acredita que poderá melhorar a marca, diz que vai tentar de novo quando fizer 106 anos. Vem mais por aí.
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Confira o estudo (texto original)
