Gregory Panizo tem muitos motivos para comemorar. O paranaense de Tupãssi venceu o Pan-Americano de Ciclismo, finalizado no último domingo (8), em Medellín, na Colômbia, país com muita tradição no esporte e também garantiu uma vaga para o Brasil nos Jogos Olímpicos de 2012, em Londres, na Inglaterra.
O paranaense chegou a São Paulo na manhã desta terça-feira, atendeu os jornalistas no Parque das Bicicletas, no Ibirapuera e à tarde volta para Maringá (PR), onde mora.
O especialista em estrada quer mais e sonha em disputar o maior evento esportivo do mundo.
“O primeiro passo, que era garantir o Brasil, já foi dado. Agora vou me manter em forma para corresponder, caso seja escolhido para representar o País”, disse.
A Confederação Brasileira de Ciclismo (CBC) decide qual ciclista tem as melhores características para encarar o percurso olímpico. Atualmente, o Brasil ocupa a 3ª posição no ranking sul-americano, atrás de Colômbia e Venezuela. Caso alcance a 2ª colocação, ganha o direito de levar mais dois atletas para Londres.
“Meu sonho é estar nos Jogos, mas não apenas para participar. Quero ganhar medalha”, continuou o atleta de 26 anos, que deixou os colombianos surpresos com a vitória. “A mídia deu um espaço grande para o campeonato. O público também compareceu em peso. A Colômbia respira ciclismo. Vencer na casa deles foi muito especial”. Os jornais “El Colombiano” e “El Mundo” estamparam manchetes sobre a vitória brasileira.
“O Panizo é o ciclista brasileiro de estrada mais completo no momento e tem 90% de chances de ser nosso representante na Olimpíada”, afirmou José Luiz Vasconcellos, presidente da CBC.
O brasileiro completou o percurso de 176 quilômetros em 4h03min55s, mesmo tempo do chileno Gonzalo Garrido.
Os colombianos Luis Felipe Laverde e Carlos Julián Quintero e o mexicano Luis Fernando Macías completaram os cinco primeiros colocados. “Estava bem preparado e deu tudo certo na prova. A ajuda dos brasileiros também foi muito importante. Meu sprint final foi ótimo. Foi uma medalha sofrida, mas saborosa”. Renato Seabra (6º lugar), Gideoni Monteiro (13º) foram os outros brasileiros a completar o trajeto.
Já na sexta-feira (6), Panizo deu mostras de que estava pronto para brilhar, ao conquistar a 6ª posição no contrarrelógio.
“Esta prova já me deu mais ânimo e moral para domingo. Não é fácil chegar em 6º em um Pan, imagina vencer. Estou muito satisfeito”, contou.
SUPERAÇÃO PESSOAL
Como quase todos atletas de alto rendimento, Panizo sofreu em determinados momentos da carreira. Em 2008 entrou em depressão após uma contusão no joelho e só superou totalmente o problema com a vitória na Volta Ciclística de São Paulo / Tour do Brasil, na temporada passada.
“Este título mudou meu astral e entrei em 2011 mais confiante. Espero manter esse nível”, afirmou o competidor, que tem vaga garantida nos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara, no México, no mês de outubro. Antes, ele compete em tradicionais provas, como a Volta do Paraná, Prova Ciclística 9 de Julho, Tour do Rio de Janeiro e Tour do Brasil/Volta de São Paulo.
Panizo mora com a esposa Valéria em Maringá e tem como ídolos os brasileiros Marcio May e Cássio de Paiva, além do norte-americano Lance Armstrong. Começou no ciclismo em 2002 e permaneceu até 2004 no Clube Maringaense de Ciclismo. No ano seguinte, foi para o Clube Londrinense e em 2006 passou a integrar a equipe DataRo de Foz do Iguaçu (PR), onde está até hoje.
Em 2010, Panizo garantiu o bicampeonato do Tour do Brasil / Volta Ciclística de São Paulo – ganhou também em 2008. O ciclista também venceu o Paranaense em 2004, Jogos Abertos do Paraná de 2005 a 2009, foi vice-campeão da Volta Internacional de Santa Catarina em 2007, entre outras conquistas.
